单片机是一种集成电路芯片，是采用集成电路技术把CPU、RAM、ROM、定时器/计数器等多种功能集中到一起的小型计算机系统，其中就离不开晶振。通俗地说，如果 没有晶振，就不会有时钟周期，而没有时钟周期，就无法执行程序代码，单片机就无法工作。也正因此，晶振厂家的客户，很多是单片机的生产商。

单片机工作时，是一条一条地从ROM存储器中提取指令， 并一步一步地执行。单片机访问一次ROM的时间，称之为一个机器周期，这是一个时间基准。—个机器周期包括12个时钟周期。如果一个单片机选择了 晶振厂家的 12MHz晶振，它的时钟周期是1／12us，它的一个机器周期是12×(1／12)us，也就是1us。

MCS—51单片机的所有指令中，有一些完成得比较快，只要一个机器周期就行了，有一些完成得比较馒，得要2个机器周期，还有两条指令要4个机器周期才行。为了衡量指令执行时间的长短，又引入一个新的概念：指令周期。所谓指令周期就是指执行一条指令的时间。例如，当需要计算DJNZ指令完成所需要的时间时，首先必须要知道晶振的频率，设所用晶振厂家的晶振为 12MHz，则一个机器周期就是1us。而DJNZ指令是双周期指令，所以执行一次要2us。如果该指令需要执行500次，正好1000us，也就是1ms。

机器周期不仅对于指令执打有着重要的意义，而且机器周期也是单片机定时器和计数器的时间基准。例如一个单片机选择了晶振厂家的12MHz晶振，那么当定时器的数值加1时，实际经过的时间就是1us，这就是单片机的定时原理。 单片机离不开晶振，因为晶振为单片机提供了时间基准，让整个电路乃至电子产品都能工作起来。